Mon boulot consiste entre autres à chercher des sources de financement pour de nouveaux projets de recherche. Dans cet objectif, je scrute les appels à projets des financeurs (presque exclusivement publics) comme les programmes de la Commission européenne ou bien ceux de la Région wallonne. Un nouvel appel vient d’être lancé dans le cadre de ce plan Marshall qui s’appelle Wist3 et qui a pour thème « les technologies de l’information au service de l’économie wallonne et du développement durable. » Tout un programme.

Je vous résume brièvement les caractéristiques attendues des projets :

• Il s’agit exclusivement de recherche appliquée. En gros, la région finance une part de la recherche & développement des entreprises. De ce fait, la faisabilité et la rentabilité des projets devra être motivée. Ce n’est pas un problème pour moi qui travaille dans l’ingénierie logicielle. Nous recherchons tous les jours des partenaires industriels pour tester nos idées ou les aider à améliorer leur technique. Dans mon domaine, le transfert technologique est non seulement souhaitable mais recherché. Malheureusement il n’y aura pas un sou pour la recherche fondamentale. Les innovations les plus radicales et donc potentiellement les plus rentables ne viendront pas de ce programme.
• Le focus est mis sur le développement durable. C’est un souci légitime et je suis convaincu que l’écologie n’est pas incompatible avec le développement économique. Néanmoins, on risque aussi de perdre beaucoup d’énergie à essayer de tout repeindre en vert, au détriment parfois de la qualité des projets. Dans le domaine des technologies de l’information et de la communication, le problème du développement durable est au mieux un détail, au pire une appeau à gogos.
• L’informatique n’est qu’un support pour la compétitivité des entreprises des secteurs traditionnels. C’est probablement l’aspect le plus choquant. Visiblement, certains ne peuvent concevoir l’informatique comme un nouveau secteur industriel (qui lui se porte très bien, merci) mais simplement comme la petite dactylo des ateliers de mécanique ou des centres de logistique. C’est dommage, l’économie du numérique en est encore au far west. Les nouveaux services à forte valeur ajoutée restent à inventer. Ce n’est pas cet appel qui y contribuera.

Mardi, je file à Séville pour le workshop VaMoS, pour parler de modélisation de la variabilité logicielle. J’ai quand même réussi à varier les points de vue sur la ville.

Touristes

Cathédrale

Giralda (campanile hispano-mauresque)

Soirée flamenco

Alcázar

Jardins de l'Alcázar

Jardins de l'Alcázar, encore

Jardins de l'Alcázar, toujours

Hospital de los Venerables,
qui possède une petite collection de Velázquez

Plein de bière, de Rioja, de sympathiques rencontres et un improbable bar à thème (ce mois-ci, le thème devait être « la dépression ») où j’ai été entraîné à mon corps défendant par un collègue allemand fort aimable et gai, et où j’ai bien malgré moi joué au bingo. Incroyable, mais vrai. Ah, ces allemands, je vous jure ! Je pense qu’il a bien fait d’aller à Barcelone cette semaine, le coquin.

Sinon, à Séville, les passages pour piétons gazouillent. C’est charmant.

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Retour samedi à Namur, où il fait vingt degrés de moins. Cela m’a donné une bonne excuse pour rester chez moi et dormir comme un loir. Car aujourd’hui : c’est la rentrée !

1. le cyber-terrorisme, la guerre électronique, la propagande et la communication de crise : quand internet devient une cible stratégique pour des états ou des organisations ;
2. la massification des usages, la dépendance accrue au réseau, le cloud computing, les faiblesses structurelles du net : si ma fiche facebook disparaît, est-ce que ça veut dire que je suis mort ?
3. la propriété intellectuelle, la marchandisation et la privatisation du net, la net neutrality : internet version industrie du disque ou paradis libertaire ?

Trois thèmes larges mais riches, qui recèlent de vrais enjeux pour le web de demain. Est-ce que le développement de ces 15 dernières années va ralentir, voire s’arrêter ? Les petits ruisseaux du web vont-ils se tarir ? Des spécialistes seront bientôt conviés pour éclairer ces questions. Cela nous promet un débat intéressant.

• Le développement d’applications graphiques suit souvent le pattern MVC (Model-View-Controller). Ce pattern est-il encore adapté aux applications web ? Rien n’est moins sûr.
• Un site de critiques de films Film Critik fait par un étudiant. Un exemple intéressant de (future) ligne de produits logiciels ?
• La théorie du Cuil, où comment mesurer l’absurde avec une grande précision.
• Le meilleur billet de la semaine, du mois, de l’année même : qu’est-ce que l’information ? Dense, passionnant, superbe. Je le digère encore un peu, je me rue sur le bouquin¹ et je vous dis quoi…
• Musique de la Grèce antique. J’écoute en boucle en ce moment.
• Je changerais bien encore mon système de commentaires pour celui de Typepad. Comme ça, because I can. Mais j’ai pas mal de choses à changer en ce moment, et pas sur le web si vous voyez ce que je veux dire…

1. vous savez quoi m’offrir pour Noël

Cette expérience a été reproduite récemment, et les résultats sont tout à fait les mêmes. Soumis aux injonctions d’un professeur en blouse blanche, la majorité des sujets est prête à infliger des souffrances à autrui. Elle montre aussi que si l’on ajoute un complice réticent à poursuivre l’expérience, la proportion des sujets prêts à continuer décroît faiblement. Milgram avait montré qu’avec deux complices, la proportion diminuait encore.

J’y vois plusieurs enseignements intéressants :

1. Nous sommes tous plus ou moins conditionnés à obéir ;
2. Pour rendre l’obéissance supportable, on décharge la responsabilité de ses actes sur l’autorité ;
3. La morale est plus sociale qu’individuelle.

C’est vrai, nous sommes tous plus ou moins des tortionnaires en puissance. Notre excuse : j’obéissais aux ordres, je faisais ce qu’on me disait. C’est à la fois terrible et rassurant. La démocratie est tout autant basée sur l’obéissance que sur la liberté individuelle. L’obéissance est un mécanisme commun dans nos sociétés ; elle règle certains rapports sociaux. Elle n’est pas en soi indésirable. Mais elle n’est pas sans limite. C’est le regard du groupe sur soi qui fixe en grande partie nos barrières morales et limite l’obéissance. C’est donc dans le rapport changeant entre la soumission à l’autorité que confère la majorité des suffrages d’une part, et le jugement moral réflexif de la société sur elle-même et sur l’individu d’autre part que naît la démocratie, autant que l’oppression… J’avais dit rassurant ?

Demain, je serai au IBM Rational Event for Academics. On devrait nous entretenir des merveilleuses possibilités de Rational et des produits IBM pour l’éducation et la recherche.

J’en frémis déjà.

Bruxelles, par Dick Annegarn

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Bruxelles, attends moi, j’arrive ! Bientôt je prends la dérive…